인천이혼전문변호사 ‘첫사랑 전문’에서 ‘성장캐’ 변호사로…연기변신 성공한 배우 정채연

이길중 0 0 09.08 23:00

인천이혼전문변호사 법률가 집안에서 태어난 ‘변호사수저’, 대형로펌 ‘율림’의 신입 변호사 강효민은 뚜렷한 주관과 가치관을 가진 인물이다. ‘도덕적 잣대와 법적 잣대가 늘 동일할 수 없다’는 원칙을 가슴에 새기며 당차게 변호사 생활을 시작하지만, 처음 겪는 사회생활은 학교에서 배운 적 없는 기출 변형 문제 같기만 하다.
배우 정채연(27)은 지난 8일 종영한 JTBC 드라마 <에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들>(이하 ‘에스콰이어’)에서 서울대 로스쿨 출신 새내기 변호사 강효민을 연기했다. 사건의 중심에서 고뇌하고 성장해가는 인물을 설득력 있게 그려내며 시청자의 공감을 이끌었다. 지난 4일, 서울 강남구 BH엔터테인먼트 사옥에서 만난 그는 “작품을 무사히 마칠 수 있어 다행이라고 생각한다”며 “많은 분들께 감사하다”고 밝혔다.
데뷔 10년 차에 만난 <에스콰이어>는 여러모로 도전이 된 작품이었다. 2016년 드라마 <혼술남녀>로 본격적인 연기 활동을 시작한 뒤, <투 제니>(2018) <첫사랑은 처음이라서>(2019) <조립식 가족>(2024) 등에서 풋풋한 첫사랑 여성을 주로 연기해왔다. 이번 작품에서 처음으로 전문직 캐릭터에 도전하며 말 그대로 ‘공부하는 마음’으로 연기에 임했다.
정채연은 “법률 용어들이 평소에 자주 쓰는 말이 아니다 보니 이해하는 데 시간이 걸리더라”며 “사람도 안 만나고 대본만 팠다. 생소한 단어에 대사를 버벅댈까 봐 촬영 기간 동안 술도 아예 마시지 않았다”고 말했다.
그는 몇 달간 변호사처럼 생각하고 연구하며 캐릭터에 몰입했다며 “MBTI가 감정형(F)에서 사고형(T)으로 바뀔 정도였다”며 웃었다. 노력의 결과는 호평으로 이어졌다. 극 초반의 어색함은 서서히 사라지고, 후반부로 갈수록 자연스러운 연기와 몰입감으로 시청자들의 긍정적인 평가를 얻었다.
이진욱, 전혜빈, 이학주 등 선배 연기자들과 호흡을 맞춘 것도 큰 도움이 됐다. 그는 “연기를 하다 보면 선배들의 호흡에 이끌려 나도 모르게 더 깊이 이입이 되곤 했다”며 “많이 배웠고, 나도 언젠가 후배들의 감정을 잘 끌어내는 선배가 되고 싶다고 생각했다”고 전했다.
대형로펌 변호사들의 이야기를 다룬 <에스콰이어>는 법적 딜레마를 다루는 동시에, 인물들이 실수와 상처를 딛고 성장해가는 과정을 따뜻한 시선으로 담아내며 여운을 남겼다. 특히 똑똑하고 정의롭지만 사회생활에 서툰 강효민의 모습은 사회 초년 시절의 불안과 시행착오를 떠올리게 하며 시청자들의 공감을 불러일으켰다. 정채연은 “대학 시절까지는 늘 칭찬만 듣던 모범생이 사회에 나와 부딪히고 깨지며 성장하는 모습”을 공감 포인트로 꼽았다.
“언제나 자신만만하던 효민이가 다양한 사건과 의뢰인을 만나면서 본인이 아는 게 전부가 아니라는 걸 깨닫게 돼요. 점점 사건의 본질, 사람들의 상처와 내면을 들여다보게 되죠. 실수하고 부딪히며 조금씩 달라지는 모습에 많은 분들이 공감하신 것 같아요.”
정채연 역시 강효민과 같은 시절이 있었다. 2015년 그룹 ‘다이아’로 데뷔한 그는 이듬해 오디션 프로그램 <프로듀스 101>을 통해 프로젝트 그룹 ‘아이오아이’ 멤버로 활동하며 대중적 인지도를 높였다. 당시 청순한 이미지로 ‘엔딩요정’이라는 별명을 얻으며 큰 사랑을 받았다. 정채연의 사회초년 시절은 어땠는지 묻는 질문에 그는 “효민이처럼 용감하지 못했던 것 같다”며 데뷔 시절을 떠올렸다.
“그땐 ‘실장님’ ‘팀장님’ ‘매니저님’ 이런 호칭조차 어려워서 제대로 부르지도 못했어요. 소심하고 많이 미숙했지만 포기하진 않았어요. 실수하고 넘어지면 일어나서 다른 길을 찾았고, 그렇게 여기까지 온 것 같아요.”
가수 활동과 함께 연기를 시작한 지도 어느덧 10년. 느리지만 단단하게 쌓아온 시간이었다. 정채연은 “해가 갈수록 연기에 대한 책임감과 집중도가 높아지는 걸 느낀다”며 “이번 작품을 통해 다음 10년, 20년 후에도 새로운 모습을 보여줄 수 있을 거란 자신감을 얻었다”고 밝혔다.
“이제 조금 캐릭터에 몰입하고 빠져나오는 방법을 알게 된 것 같아요. 앞으로 10년도 꾸준히, 연기자 정채연과 인간 정채연의 균형을 맞춰가며 롱런하는 배우가 되고 싶어요.”
경남 김해시의 한 아파트 공사 현장에서 50대 노동자가 굴착기에 치여 숨진 사고와 관련해 시공사인 롯데건설이 사과문을 냈다.
6일 연합뉴스에 따르면 롯데건설은 박현철 대표이사 명의로 사과문을 내고 “소중한 생명을 잃으신 고인과 슬픔 속에 계신 유가족분께 깊은 위로의 말씀을 전한다”고 밝혔다.
이날 오전 8시30분쯤 롯데건설이 시공하는 김해시 불암동 한 아파트 공사 현장에서 현장 노동자 A씨(50대)가 굴착기 삽(버킷)에 치여 현장에서 숨졌다.
롯데건설은 “해당 현장의 모든 작업을 중지하고 관계기관의 사고 원인 조사 등에 적극 협조하겠다”며 “향후 전 현장을 대상으로 특별안전점검 등 후속조치와 이에 따른 안전대책을 수립해 다시 재해가 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
이어 “그동안 안전을 최우선 가치로 삼고 안전관리 체계를 강화해 왔음에도 발생한 이번 사고에 대해 책임을 통감한다”며 “향후에는 이러한 사고가 재발하지 않도록 원인을 철저하게 파악해 외부 전문기관과 합동으로 안전시스템을 재점검해 미진한 부분을 개선하고 강화하겠다”고 했다.