사이버모델하우스 [영상]‘인류 최대 발사체’ 스타십 10차 시험발사 성공…궤도 비행 첫 완벽 수행

이길중 0 0 3시간전

사이버모델하우스 미국 우주기업 스페이스X가 개발한 인류 최대 발사체 ‘스타십’의 10차 시험발사가 성공했다. 처음으로 별 다른 기술적 문제 없이 지구 궤도 비행을 완수하면서 역대 시험발사 가운데 가장 깔끔한 성공 사례를 만들었다. 스타십은 유인 달 착륙선과 화성행 우주 버스, 인공위성 운반체 등으로 사용될 예정이다.
스페이스X는 26일 오후 6시30분(한국시간 27일 오전 8시30분) 텍사스주 스타베이스 발사장에서 스타십의 10번째 무인 시험발사를 실시했다. 스타십은 총 길이 123ｍ인 인류 최대 발사체다. 1단 로켓(슈퍼 헤비)과 2단 로켓(스타십 우주선)이 수직으로 결합됐다.
스타십은 이륙한 뒤 약 2분 50초 만에 1단 로켓인 슈퍼 헤비를 분리했다. 슈퍼 헤비는 안정적인 비행 자세를 유지하며 멕시코만으로 후진하듯 내려와 바다에 착수했다. 이날 스페이스X는 공중의 슈퍼 헤비를 지상으로 되돌아오도록 유도해 발사대에 달린 금속 팔로 붙잡는 시연은 하지 않았다.
슈퍼 헤비와 분리된 스타십 우주선은 고도 약 190㎞까지 상승한 뒤 동체 내부에 탑재한 모의 위성 8기를 우주로 방출했다. 스타십을 위성 운반체로 쓰기 위한 시험이었다. 모의 위성 방출은 발사 약 19분 뒤부터 시행돼 약 6분 만에 완료됐다. 그 뒤 스타십은 고도를 낮춰 인도양으로 착수했다. 발사장을 떠난 뒤 총 1시간 6분 동안 비행했다.
이번 10차 시험발사는 특별하다. 스타십이 지구 궤도로 올라가 임무를 수행한 뒤 동체 손상 같은 중대한 기술적 문제 없이 돌아왔다는 점에서 역대 시험발사 중 가장 완벽한 비행 사례가 됐다.
스타십은 2023년 4월부터 지난 5월까지 9번 시험발사되는 동안 총 4차례를 ‘성공’으로 평가받지만, 이번 10차 발사처럼 완벽하지는 않았다. 발사에 성공했지만 착륙에는 실패했거나 착륙을 했어도 동체 상당 부분이 파손돼 돌아왔다. 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 10차 시험발사 뒤 엑스에 “스페이스X 팀은 위대한 일을 했다”는 글을 올렸다.
앞으로 스페이스X는 3~4주마다 시험발사를 할 예정이다. 가장 주목되는 시점은 올해 말 또는 내년 초다. 스페이스X는 이때 ‘우주 급유’ 목적의 시험발사를 실시할 것으로 예상된다. 지구 궤도의 스타십에 유조차 역할을 할 우주선을 접근시켜 연료를 전달하는 것이 핵심이다. 스타십이 달이나 화성에 가려면 막대한 연료가 필요한데 중량 때문에 연료를 한번에 싣고 지구에서 이륙하기는 어렵다. 우주 급유를 위한 시험발사는 스타십이 제 기능을 할지 여부를 판단할 중대 고비가 될 것으로 보인다.
이런 과정을 잘 거친다면 스타십은 미국 항공우주국(NASA)과의 협력 속에서 2027년 유인 달 착륙선으로 활용된다. 특히 사람을 최대 100명을 태울 수 있는 막대한 수송 능력을 통해 인류를 화성으로 이동시키는 우주버스로 쓰일 예정이다. 머스크는 2050년까지 화성에 인류 100만명을 이주시킨다는 계획을 세웠다.
최근 10년간 산업재해로 사망한 한국철도공사(코레일) 직원 65%가 선로 인접작업 중 열차 충돌에 의해 숨진 것으로 나타났다. 특히 2019년 경북 밀양역 사망사고로 철로 보수 작업에 경고등이 켜진 이후에도 6명의 코레일 직원이 ‘철로 위’에서 사망했다. 전문가들은 ‘생산성’과 ‘형식’에 치중한 안전관리 체계가 효과를 내지 못하고 있기 때문이라고 지적했다.
국회 국토교통위원회 문진석 더불어민주당 의원이 27일 코레일에서 제출받은 자료를 보면, 2016년부터 지난 10년간 코레일 직원이 철로 인근 작업 중 열차와 충돌해 발생한 인명피해는 총 23건으로, 이중 11명이 사망하고 12명이 다친 것으로 집계됐다. 같은 기간 코레일에서 발생한 전체 산업재해 사망자는 총 17명으로 이중 64.7%가 철로에서 일하다 숨진 것이다.
‘철로 위 사고’는 2019년 경북 밀양역 사고 이후 경각심이 높아졌다. 당시 선로 보수작업 중 열차와 충돌해 1명이 사망하면서 선로 2m 이내 위험지역에서 상례작업(열차 운행 중 실시하는 선로 보수 작업)이 금지되는 등 안전조치가 강화됐는데도 사망사고가 이어졌다. 2021년 1건, 2022년 2건, 2023년 1건, 지난해 2건 등이다. 이중 2022년에 발생한 서울 중랑역 사고는 위험지역 밖이었지만 상례작업 중 발생했다.
이는 근로복지재단에서 코레일 직원의 산업재해를 승인한 일자를 기준으로 한 통계로 협력·하청업체 인명피해와 최근 발생한 경북 청도 열차사고는 포함되지 않았다. 이번 청도 열차사고에서 숨진 2명도 하청업체 직원이었다.
협력·하청업체 소속 노동자의 중대재해까지 포함하면 인명피해는 더 커진다. 코레일의 철도운행선 인접공사 사고 사례집과 산업재해 발생현황 등을 분석한 김기남의 서울과학기술대 철도전문대학원 석사학위 논문(2024)에 따르면 2012년부터 2022년까지 열차운행선 산업재해로 인한 사망자는 코레일 직원이 총 13명, 도급업체 직원이 총 22명이다.
전문가들은 철로에서 작업하다 사망하는 사고가 지속 발생하는 원인이 실질적 안전보다는 생산성과 형식을 중시하는 안전관리 체계 때문이라고 지적했다. 이승우 민주노동연구원 연구위원은 “코레일이 안전을 위해 마땅히 금지해야 할 상례작업을 용인하는 안전 매뉴얼과 작업 수칙을 고수한 것이 문제”라면서 “정시 운행이라는 생산성과 그에 따른 수익을 우선시 하는 공기업 경영평가 등 제도적 문제와 결부돼있다”고 진단했다.
정진우 서울과학기술대 안전공학과 교수는 “이번 청도 사고의 직접적인 원인은 연락 체계의 미작동”이라면서도 “안전 예산을 거듭 늘리고 있는데도 사고가 반복되는 근본적 원인은 실질적 안전이 아닌 규제에만 집중된 ‘페이퍼(형식적) 안전’에만 역량이 쏠리고 있기 때문”이라고 지적했다.
국토교통부는 상례작업을 축소하는 방향으로 제도 개선을 검토하고 있다.
윤석열 정부 시절 통일교의 정치권 청탁 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 권성동 국민의힘 의원을 피의자 신분으로 불러 조사한다.
특검팀은 26일 언론 공지를 통해 “오는 27일 권성동 국회의원을 소환 조사할 예정”이라고 밝혔다. 조사는 오는 27일 오전 10시 특검사무실이 있는 서울 종로구 KT광화문 웨스트빌딩에서 진행된다.
권 의원은 통일교 측으로부터 2021년~2024년 사이 통일교 행사 등과 관련해 윤석열 정부의 직·간접적 지원을 요청받고 1억원의 불법 정치자금을 수수한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.
특검은 앞서 지난 18일 통일교 전 세계본부장 윤영호씨를 구속 기소하면서 이 같은 내용을 담았다. 윤씨는 특검 조사에서 권 의원에게 건넨 불법 정치자금이 1억원이라고 진술했다. 또 2023년 국민의힘 당대표 선거 당시 권 의원이 후보 출마를 포기하자 “건진법사 전성배씨와 함께 김기현 의원이 당선되도록 도왔다”는 취지의 진술도 한 것으로 알려졌다.
권 의원은 이날 자신의 페이스북에 글을 올리고 “저는 특검 측이 주장하는 모든 사안에 대해 결백하기에 당당하다”며 “특검 측은 일부 언론과 결탁하고 정치공작을 이어가고 있다. 이번 이재명 정부의 표적 숙청 시도 역시 반드시 극복해내겠다”고 밝혔다.
김정은 북한 국무위원장이 내달 3일 중국 베이징에서 열리는 ‘중국 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리(전승절)’ 80주년 기념 열병식에 참석한다. 한·미 동맹과 한·미·일 협력이 강화되는 가운데 북·중·러 정상이 처음으로 한자리에 모이는 자리여서 서방 견제 성격이 부각될 것으로 보인다.
28일 훙레이 중국 외교부 부장조리(차관보)는 전승절 80주년 기념활동 준비상황 관련 기자회견에서 “시진핑 주석의 초청으로 26개국 국가 원수 및 정부 최고지도자가 기념행사에 참여한다”며 김 위원장 등 참석자 명단을 발표했다. 김 위원장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 이어 두 번째로 호명됐다.
훙 부장조리는 관련한 기자 질문을 받고 “중국과 북한은 산과 물이 이어진 우호적 이웃”이라며 “우리는 김정은 총서기(총비서)가 기념행사에 참석하는 것을 열렬히 환영한다”고 말했다. 그는 “고난과 역경의 시기 중·조(중·북) 양국 인민은 서로 지지하고 함께 일본 침략에 맞서 세계 반파시스트 전쟁과 인류 정의 사업의 승리에 중요한 공헌을 했다”며 “중·조의 전통적 우호를 잘 지키고 공고히 하며 발전시키는 것은 중국 당정의 굳은 입장”이라고 설명했다.
북한 조선중앙통신도 중국 측 발표와 거의 비슷한 시각에 김 위원장이 시 주석 초청으로 전승절 80주년 행사에 참석하기 위해 곧 중국을 방문한다고 밝혔다. 다만 구체적인 체류 기간과 일정은 밝히지 않았다
김 위원장의 방중은 하노이 북·미 정상회담을 앞두고 이뤄진 2019년 1월 이후 6년 8개월 만이다. 코로나19 대유행과 북·러 밀착 강화로 한동안 멈췄던 북·중 정상외교가 재개되는 셈이다.
김 위원장이 다자 외교무대에 서는 것은 이번이 처음이다. 김 위원장은 시 주석, 푸틴 대통령과는 각각 정상회담을 한 적은 있지만 여러 외국 정상들이 모인 자리에 참석한 사례는 없었다. 그의 할아버지인 김일성 주석은 북·중관계가 가까웠던 1954년 10월 1일 내각 수상 자격으로 톈안먼 망루에서 마오쩌둥 주석과 함께 열병식을 참관했고 1960년대에는 제3세계 비동맹 운동에 적극적으로 참여했다. 김 위원장의 이번 전승절 참석은 북한의 외교 지평이 넓어지는 계기가 될 것으로 보인다.
김 위원장의 전승절 참석은 한·미·일 협력에 맞선 북·중·러 연대를 부각하는 계기가 될 전망이다.
시기적으로도 미묘하다. 도널드 트럼프 대통령이 이재명 대통령과 만난 자리에서 북·미 정상회담 추진 의사를 밝힌 지 불과 사흘 만에 김 위원장의 방중이 발표됐다. 트럼프 대통령은 우크라이나 전쟁 종전을 두고 러시아에 협상을 압박하며 제재 카드를 꺼내 들었지만, 러시아는 응하지 않고 있다. 중국은 관영 매체를 통해 미국 해군력과 연계된 미국 조선업 부흥에 한·미가 협력하는 데 부정적 시각을 드러냈다. 일본과는 역사 문제로 갈등을 이어가고 있으며, 대만해협과 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)가 인접한 동중국해에서는 영유권 대립이 계속되고 있다.
톈안먼 광장에서 70분간 진행되는 이번 열병식은 1만명 이상의 군인과 45개 부대가 동원된다. 초대형 무인 잠수정을 비롯한 각종 최신 무기가 공개될 예정으로, 중국의 대규모 군사력과 무기 현대화 성과를 과시하는 자리다.
열병식에는 김 위원장과 푸틴 대통령뿐 아니라 베트남과 라오스, 인도네시아, 말레이시아, 몽골, 파키스탄, 네팔, 이란의 최고 지도자들이 한자리에 모인다. 한국에서는 우원식 국회의장이 참석한다.