탐정사무소 중국 희토류 수출통제에…미, 호주와 광물협정 체결 ‘공급망 다변화’

이길중 0 0 15시간전

탐정사무소 미국이 호주와 희토류 및 핵심 광물 협력을 강화하기로 했다. 중국의 희토류 수출 통제 강화에 맞서 광물 자원이 풍부한 호주와 협력해 공급망을 다변화하겠다는 구상으로 풀이된다. 그러나 이번 합의의 구체적인 실행 계획은 불분명하다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.
도널드 트럼프 미 대통령은 20일(현지시간) 백악관에서 열린 앤서니 앨버니지 호주 총리와의 정상회담을 계기로 ‘미·호주 간 핵심 광물 및 희토류의 안정적 공급망 확보를 위한 프레임워크’에 서명했다. 양국은 협정문에서 “국방 및 첨단 기술 제조업 기반을 뒷받침하는 데 필요한 핵심 광물과 희토류의 안정적 공급을 가속화하기 위한 공동 협력을 강화한다”고 밝혔다. 이에 따라 양국은 향후 6개월간 총 30억달러(약 4조2000억원) 이상을 핵심 광물 프로젝트에 공동 투자할 예정이다. 이 가운데는 총 85억달러(약 12조원) 규모의 프로젝트에 각각 10억달러(약 1조4000억원)씩 투자하는 내용이 포함됐다.
또 미 국방부는 서호주 지역의 연간 100미터톤급 갈륨 정제소 건설에 투자할 계획이다. 백악관은 팩트시트에서 프로젝트를 통해 회수할 수 있는 자원 가치가 530억달러(약 74조원)에 달한다고 밝혔다.
양국이 채택한 협정문에는 보증, 대출, 지분 투자, 규제 완화 등으로 양국 정부 및 민간 부문 자금을 동원하고, 이를 통해 핵심 광물 및 희토류의 채굴·가공 프로젝트에 필요한 자본 및 운영비용을 조달한다는 내용도 담겼다.
미국이 호주와 핵심 광물 협력을 강화하기로 한 데는 대중국 의존도가 높은 희토류 등의 공급망 다변화가 필수적이라는 판단이 깔린 것으로 풀이된다. 케빈 해싯 미 백악관 국가경제위원장은 “호주는 중국의 희토류 갈취와 같은 위험에 세계 경제가 덜 노출되도록 하는 노력에 정말 도움이 될 것”이라고 말했다.
희토류와 핵심 광물은 자동차, 반도체, 노트북 등 각종 전자기기 부품은 물론 첨단 무기 제조를 위해서도 필수적인 원자재로 꼽힌다. 중국은 최근 대미 무역 협상의 지렛대로 희토류 수출 통제 강화 조치를 발표하며 압박 수위를 높이고 있다.
다만 트럼프 대통령은 협정문 서명에 앞서 “4~5개월 동안 협상이 진행돼왔다”고 말해 이번 협정이 중국의 희토류 수출 통제 조치 이전부터 준비된 것이라고 강조했다. 그러면서도 “약 1년 뒤면 어떻게 처리해야 할지 모를 정도로 많은 핵심 광물과 희토류를 확보하게 될 것이다. 그때에는 가치가 2달러 정도가 될 것”이라며 사실상 중국을 향해 견제구를 날렸다.
하지만 NYT는 이번 합의가 얼마나 구체적인지, 호주의 대미 희토류 공급이 얼마나 빨리 늘어날지는 분명하지 않다고 지적했다.
호주 총리실은 이번 합의에 대해 “법적 구속력이나 강제력이 있는 의무를 명시적으로나 묵시적으로 구성하지 않는 ‘실행 계획’”이라고 설명했다. 양국 정상이 협력 의지를 선언하긴 했으나 이행을 강제할 장치는 없다는 뜻으로 풀이된다.
국민의힘은 18일 캄보디아에 구금됐던 한국인들이 국내로 송환된 것과 관련, “피해자 구조는 한시가 급한 상황인데 이재명 정권은 성과 홍보를 앞세워 피의자부터 데려오는 ‘청개구리식 대응’을 하고 있다”고 했다.
국민의힘 조용술 대변인은 이날 논평에서 “국민 상식에 맞는 대응이라면 피해자부터 구출하고 국민의 생명을 지키는 것이 일반적”이라면서 이같이 밝혔다.
그는 “이재명 정권은 성과에 급급해 피해자 구출이 아닌 캄보디아 내 구금된 피의자부터 전세기로 송환했다”며 “이 중에는 강력범죄 피의자에게 내려지는 최고 수준의 국제 수배 대상인 적색수배자도 포함돼있다. 이들을 신속히 데려오는 것이 ‘국민 보호’의 성과처럼 포장돼선 안 된다”고 말했다.
이어 “시급하지 않은 성과를 신속 대응으로 포장하지 말고 피해자 구출을 위한 실질적 조치를 즉각 시행하라”며 “범죄 조직 뒤에 누가 있기에 발목을 잡혀 늑장 대응을 한 것인가. 국민의 인내는 이미 한계에 다다랐다”고 덧붙였다.
중국의 올해 3분기 경제성장률이 4.8%로 집계됐다. 미·중 무역전쟁 장기화의 여파로 경제가 둔화하면서 올해 첫 4%대 성장을 기록했다.
중국 국가통계국은 20일 지난 3분기 국내총생산(GDP)이 전년 같은 분기보다 4.8% 증가했다고 밝혔다. 이는 전문가들의 예상과 일치한다. 로이터통신과 중국 경제매체 차이신은 전문가 조사를 통해 각각 3분기 성장률을 4.8%라고 예측했다. 중국의 올해 1~3분기 누적 성장률은 5.2%를 기록했다.
중국경제가 지난해 3분기(4.6%) 이후 4%대 성장률을 기록한 것은 처음이다. 중국은 지난해 2·3분기 연속 4%대 성장률을 기록했다가 4분기 부양책에 힘입어 5.4% 성장을 달성했다. 올해 1분기 5.4%, 2분기 5.2% 성장해 연간 목표치인 5% 성장을 무난하게 달성할 것이라 평가됐다.
9월 소매 판매는 전년 동기보다 3% 증가했다. 이는 전달(3.4%)보다 둔화된 수치이며 지난해 11월 이후 가장 증가폭이 낮았다. 9월 산업생산은 6.5% 늘며 예상치(5%)를 뛰어넘었다. 앞서 발표된 중국의 9월 수출은 전년 동기 대비 8.3% 증가했다.
1~9월 고정자산 투자가 지난해 같은 기간보다 0.5% 감소했다. 인프라와 제조업 설비 투자 등에 해당하는 고정자산 투자가 감소한 것은 2020년 코로나19 대유행 기간 이후 처음이다. 장즈웨이 핀포인트에셋 수석 이코노미스트는 “고정자산 투자가 감소로 돌아섰는데 매우 드물고 우려스러운 일”이라고 말했다.
1~9월 부동산 투자가 전년 동기보다 13.9% 감소했다. 1~8월(-12.9%)보다 감소폭이 커졌다.
미·중 무역전쟁이 장기화하면서 중국 경제의 불균형이 심화되고 있다는 지적이 나온다. 중국 경제매체 차이신은 “성장률 둔화는 미·중 무역전쟁 장기화에 따라 예상됐다”면서 “중국경제는 미미한 수요, 과잉생산, 낮은 물가, 침체된 부동산 시장 등 지속적인 국내적 역풍에 직면해 있다”고 평가했다.
중국 당국은 현재까지는 추가적 경기부양 카드를 꺼내지 않고 신중한 자세를 유지하고 있다. 중앙은행인 인민은행은 이날 기준금리격인 대출우대금리(LPR)를 5개월째 동결했다. 국가통계국은 이번 지표를 두고 “연간 약 5% 성장 목표를 달성할 수 있는 튼튼한 토대를 마련했다”고 밝혔다. 다만 일부 전문가들은 올해 4분기 중 LPR와 지급준비율을 인하할 것으로 예측한다.
경기부양책은 중장기 대책과 맞물려 진행될 것으로 보인다. 중국공산당은 이날 20기 당 중앙위원회 제4차 전체회의(4중전회)를 열고 2026~2030년 경제 청사진인 ‘15차 5개년 계획’ 초안 심사에 돌입했다.